En Londres

A través de Viajescopio nos enteramos de la inauguración el 25 de mayo próximo en las afueras de Londres, justo a 35 millas al sudoeste, en dirección a Dover, de un parque de atracciones dedicado a uno de los escritores más conocidos mundialmente, Charles Dickens. Se trata de Dickens World, que recrea la vida, obra y personajes, y la época del autor de novelas como Grandes Esperanzas o Tiempos Difíciles. El parque ha costado 125 millones de dólares, y ofrece no sólo calles magistralmente reproducidas, con sus viviendas, sino atracciones para que la estancia en el parque sea divertidísima, con shows y ambientaciones propias de la época. El parque cuenta con avances tecnológicos como el 4D animatronic theater show, cuya puesta en funcionamiento parece que ha sido el motivo de que se haya pospuesto la apertura hasta el 25 de mayo, porque estaba prevista para abril. El parque está llamado, sobre todo, a recibir miles y miles de estudiantes de todo el Reino Unido.

El aeropuerto de Heathrow contará desde el 27 de marzo de 2008 con una nueva terminal, la T5, que servirá de puerta de entrada a Londres a unos 30 millones de pasajeros al año. Se trata de una obra que puede marcar un hito en el desarrollo de aeropuertos modernos. A falta de un año para que se inaugure, el 90% de las obras está ya acabado. La idea es que esté todo finalizado en agosto, y en septiembre empezará a simularse su uso. Se contratarán a unas 16.000 personas, que actuarán como si fueran pasajeros, y probarán todas las dependencias de la Terminal 5. Todos esos meses son para realizar ajustes. La T5 será la casa de British Airways, ya que será su única ocupante. El coste de la T5 superará los 3.000 millones de euros. A todo lo que ya se sabe de la T5 (que es el edificio sin sujeción más grande del Reino Unido, que se han colocado 5.500 paneles de vidrio, que poseerá el sistema de control de equipajes más grande de toda Europa, que tendrá estación de ferrocarril propia con seis vías, que se reaprovechará el calor residual para seguir calentando el edificio, etc) hemos sabido ahora, vía Forbes, que será una de las cuatro terminales más comerciales del mundo; es decir, con más y más famosas marcas o tiendas. En la T5 habrá un Harrods, y tiendas de Kurt Geiger, Ted Baker,Paul Smith, Tiffany, y el famoso chef Gordon Ramsey abrirá en la T5 de Heathrow su primer restaurante en un aeropuerto.

Sitio oficial: Heathrow official website

Si tiene pensando asistir al teatro en el West End (donde están los grandes teatros comerciales), puede comprar las entradas incluso a mitad de precio en una taquilla que hay en Leicester Square. No todas están a  mitad de precio, pero sí ofrecen buenas rebajas. Pregunte por las oficinas de la Half-Price Ticket Booth. Venden entradas para 45 teatros. Ahora bien, sólo se venden entradas para ese mismo día, y cobran una comisión (unas dos libras y media en abril de 2007). Sólo se pueden adquirir cuatro entradas por persona, pero merece la pena. Tenga en cuenta que sólo se venden entradas si no se han agotado en los días anteriores, por lo que se arriesga a ir y que no haya entradas para el espectáculo que busca o incluso para ninguno, y que las oficinas estén cerradas. Si hay entradas, abren por la mañana de 12 a 14 horas, para las sesiones diurnas, y de 14.30 a 18.30 para las nocturnas. Hay una web en la que ofrecen en tiempo real las funciones para las que disponen de entradas y el precio. Puede consultarla aquí. Si no quiere arriesgarse, puede comprar las entradas anticipadamente a precio normal en esta web.

Seguimos hablando de tarjetas que le permiten usar el transporte público de Londres a precios reducidos. Hablamos hoy de la tarjeta Oyster. La tarjeta Oyster tiene la ventaja de que usted no perderá dinero. Al contrario que otras tarjetas de periodos limitados, como la Travelcard, que permite viajar durante un número concreto de días, independientemente de si ha podido usarla mucho o poco, la Oyster puede ir recargándola como si se tratara de una tarjeta de prepago de móvil. Usted carga una cantidad en su tarjeta, y cuando se esté quedando sin saldo, la recarga y no pierde dinero. Con la tarjeta Oyster puede usar metro, autobús, el DLR (el tren ligero de Docklands) y el tranvía, así como parte de los ferrocarriles nacionales, y el precio siempre será menor que un pase Travelcard diario. El saldo del dinero nunca caduca ni lo pierde. Sólo en el caso de que no lo haya usado en 2 años, se desactiva la tarjeta y tiene que llamar para que se la reactiven o para que le devuelvan el dinero no consumido. Otra ventaja de estas tarjetas es que son transferibles: pueden usarlas familiares o amigos, aunque sólo en la modalidad de pago según uso. Hay varias modalidades dentro de esta tarjeta. Consulte la información en español sobre la Oyster de la red de transportes de Londres (PDF en español).

La Travelcard es la tarjeta que le permite viajar en metro y autobús cuantas veces desee a un precio relativamente asequible, y mucho más barato que si tuviera que comprar por separado cada billete. Hay abonos para 2, 3, 4 o 7 días. Con este abono puede desplazarse por todas las zonas de Londres con autobús o metro. Recuerde que Londres está dividido en zonas. La 1 corresponde al centro, y después, en círculos concéntricos, está el resto de zonas. También hay abonos para las zonas 1 y 2 (probablemente no necesitará salir de ellas) y los precios son más económicos aún, aunque en este caso no hay abono para dos días. Para niños, los precios son más reducidos. Estas tarjetas sólo pueden usarse entre semana a partir de las 9,30 de la mañana. Los fines de semana, todo el día. Si va a usar el transporte público antes, debe comprar la Peak Time Travelcard, que es un 40% más cara aproximadamente. Pueden comprarse desde España. En muchas agencias de viaje se venden o pueden tramitártela. Si su aeropuerto es el de Heathrow, puede comprarla allí mismo, en en el Centro de Información de Transportes. Así ya la tiene para cuando llegue a Londres. Consulte las tarifas actualizadas.

Más Info: Transporte de Londres

Foto: (c) Transport for London 2005

Buckingham Palace acoge desde el 30 de enero y hasta el 20 de enero de 2008 una exposición de cuadros y dibujos del renacimiento italiano, provenientes de diferentes castillos del Reino Unido, y que forman parte del legado de los monarcas británicos. Hay obras de Caravaggio, Rafael o Miguel Ángel. Uno de los atractivos es precisamente la exposición de dos lienzos de Caravaggio, que se pensaba que eran copias de los originales de Caravaggio, supuestamente perdidos, pero que ahora se han confirmado como los auténticos.

Más: The Royal Collection.

Poco a poco van eliminándose tradiciones, escritas o no escritas, que lo único que hacían es perpetuar la discriminación. Desde hace unas semanas, las mujeres ya forman parte de la guardia del castillo de Windsor. En concreto, cinco mujeres pertenecen al regimiento Real de Caballería (The King’s Troop Royal Horse Artillery), que protege esta residencia real, las 24 horas, en turnos de dos horas, con cambio de guardia incluido. Por primera vez en 350 años, una mujer dirige este regimiento. La comandante Erica Bridge dirige a 168 oficiales.

Vía: Daily Telegraph

El London Pass es uno de los pases o tarjetas con las que puede ahorrarse mucho dinero durante su estancia en Londres. Hasta 650 libras de ahorro con respecto a lo que le costaría pagar cada entrada por separado. Cuesta 74 libras por 6 días, si no se incluye el transporte, y 112 libras con transporte incluido. La de 6 días es la opción más económica, aunque también se pueden adquirir para menos días, con lo que el precio es menor. La London Pass de un dia cuesta 34 libras, sin transporte, y 39 libras con transporte. Para niños, hay una London Pass especial, con precios mucho más reducidos. La tarjeta permite acceder a más de 55 atracciones turísticas londinenses, como la Torre de Londres, La Catedral de St Paul, el Teatro de Shakespeare, el castillo de Winsdor, un crucero por el Támesis, la Galería de la Reina, el Palacio de Kensington, el acuario, el zoo y muchos más. También incluye la entrada a 10 exposiciones especiales, y 30 bonos de descuento en tiendas y restaurantes.  Al adquirir la tarjeta te dan también una guía de 16o páginas. No tiene que hacer colas ante los monumentos; enseñando el pase entra directamente, con lo cual realmente se ahorra tiempo. A veces, mucho tiempo. Y, sobre todo, dinero. Muy recomendable. Se puede comprar online y recibir el pase y la guía tranquilamente en casa, e ir preparando el viaje. Más información: London Pass Site

La English Heritage Overseas Visitor Pass es una tarjeta que reduce muy considerablemente el precio por acceder a los principales monumentos patrimoniales de Inglaterra. Muy recomendable si se tiene pensado viajar por toda Inglaterra. Para Londres queda un poco corta, porque no incluye demasiados espacios para visitar. Están, entre otros, Apsley House, Jewel Tower, el Arco de Wellington, Winchester Palace, etc. Cuesta 19 libras por 7 días, y permite la entrada a 100 monumentos y atracciones de Inglaterra, regidas por el English Heritage. Incluye también entrada gratuita o descuentos en algunos eventos anuales o exposiciones, y con el tiquet entregan una guía de 280 páginas con información de lugares patrimoniales de Inglaterra. Más información: página oficial de la English Heritage Pass.

El transporte en Londres es caro. No obtante, hay algunos pequeños trucos para que te resulte más económico. Hay tarjetas que reducen algo el precio de los viajes. Hoy hablaremos de la BritRail London Plus Pass. Esta tarjeta, que no puede comprarse en Londres, sino que sólo es para turistas que van a viajar a Londres, permite hace un uso ilimitado de toda la red nacional de ferrocarriles en la zona de Londres. Si desea trayectos más largos, puede contratar otras Britrail que cubran más territorio. La BritRail London Plus Pass está indicada para, desde Londres, hacer excursiones de un día a ciudades como Oxford, Canterbury, Cambridge, Salisbury y Brighton. Puede subir y bajar de los trenes cuando le apetezca y tantas veces como quiera. A abril de 1007, el precio de los pases es de 58 euros para dos días, o 110 para 4 días. Ojo: la BritRail London Plus Pass no es válida para el Heathrow Express ni para los servicios First Great Western al oeste de Didcot Parkway. Más info: Brit Rail London Plus Pass Home